Management des Connaissances et des Systèmes d'Information

Dans un article intitulé "Structure and Evolution of the Blogspace", R. Kumar, J. Novak, P. Raghavan et A. Tomkins proposent une étude détaillée de 1,3 million de bloggers de livejournal.com entre 1999 et 2003. De la sorte ils présentent une analyse de la structure et du contenu de ce qu'ils appellent le "blogspace".

Le blogspace est défini comme un ensemble de blogs et de liens entre blogs: "We refer to the collection of blogs and all their links as blogspace."

Sur ce panel spécifique de livejournal.com, ils détaillent les profils des bloggers du point de vue de l'âge, de leur situation géographique et de leur intérêts. Toutefois sur ce point, cette analyse semble à première vue de peu de portée car les bloggers évoluent très rapidement et la plateforme étudiée est quand même très anglo-saxone pour ne pas dire américaine.

En revanche, c'est plutôt sur les analyses concernant les interconnections entre blogs et donc sur la structure du "blogspace" que cet article me semble apporter des éléments intéressants à approfondir.

Tout d'abord sur ce panel, ils identifient que dans 20% des cas, 2 "amis" (interconnectés) d'un blogger sont eux-mêmes amis entre eux. "To complete this picture, we need to understand the interconnections among bloggers, or who is a friend of whom?  On average each livejournal blogger profile explicitly names 14 other bloggers as friends. In 80% of these cases, the expression of friendship is mutual; if Bob names Sally as friend, then Sally names Bob as friend. (...) 20% of the time, two friends of the same blogger are themselves friends". Ceci est intéressant parce que cela confirme bien par des analyses statistiques précises ce que l'on présumait, à savoir que la blogosphère ou le blogspace est un "petit "monde où les bloggers se connaissaient relativement bien entre eux mais également où l'information et l'échange "résonne" par réseaux de connaissance.

Autre élément intéressant qui ressort de cet article c'est que les liens "d'amitiés" (je reprends l'expression "friendship" mentionnée dans l'article) ne sont pas liés principalement à l'âge contrairement à ce qu'on a souvent lu dans la presse mais sont plutôt liés aux intérêts communs et aux localisations géographiques "Interest alone explains 45% of friendships, while location alone explains 55%; together these two factors explain 70% of friendship". Ceci est intéressant car cela souligne que l'âge du blogger n'est pas le facteur déterminant du lien entre les blogs. Toutefois, l'article souligne aussi que souvent des personnes du même âge partagent soit les mêmes intérêts, soit la même localisation "92% of friends of the same age also share an interest or location". Cependant, ceci peut évoluer beaucoup selon les panels donc ce point serait probablement à approfondir en fonction d'autres panels plus hétérogènes. Il est tout à fait possible que progressivement les liens en fonction de l'âge diminuent...

Enfin l'article analyse les "communautés de bloggers" Ces communautés sont définies en fonction des liens entre blogs (listes de liens, commentaires et réactions sur les blogs...). "The culture of blogspace focuses on local community interactions among a small numbrer of bloggers (...) Members of such an informal community might list one another's blogs in a "blogroll" (...) and might read, link to, and respond to content in other community members' blogs" Ainsi, ils définissent les communautés de bloggers de la façon suivante: " A community is a set of blogs linking back and forth to one another's postings while discussing common topics". A partir de cette définition, ils analysent le comportement des bloggers entre 1999 et 2003 et en concluent que le blogspace se structure de plus en autour de ces communautés ("more community-oriented activity").

Cet article présente l'intérêt de faire une analyse statistique relativement précise sur le comportement des bloggers et la structure de la blogosphère. Il met en évidence beaucoup d'éléments déjà présumés sur la question. Disons que cela peut être un premier pas pour une analyse rigoureuse et précise du phénomène. La taille,  les caractéristiques  et la période d'analyse du panel (1999-2003) me semble cependant nuancer beaucoup la généralisation possible des résultats. Depuis 2003 les choses ont certainement beaucoup changées...

"Structure and Evolution of the Blogspace", R. Kumar, J. Novak, P. Raghavan et A. Tomkins, Communications of the ACM, December 2004, vol. 47, n° 12